練習(午前) AISにて11:30〜13:00まで1時間半の練習。フリーランスオフェンスの確認とポジション別練習を中心に、試合に向けての調整練習を行った。その後は30分間のウエイトトレーニング、15分間の個人練習へと続いた。個人練習は各自強化したい部分を補うもの。シューティングやランニング、ディフェンスフットワーク、故障を抱えている者はリハビリを兼ねた補強練習といったように、練習時間が限られた中で各自が工夫することが求められている。最後に疲労が溜まってきているため、入念にストレッチをして練習を終了した。 フリータイム 本日は試合がないため、練習が終わったあとはオーストラリアに来てはじめてのフリータイムとなった。宿泊しているホテルはAISに近いキャンベラ市郊外で、観光地化されていない何もない場所。せっかくのフリータイムといっても、ホテルから歩いて10分のところにあるショッピングモールしか行くところがない。あとで選手に確認してみると、全員がそこを訪れていた。それもそのはず! 大柄なバスケットボールの選手たち。海外には日本には売っていない大きいサイズの洋服や靴が豊富にあるのだ。選手たちはみんな目の色を輝かせながら物色し、束の間の休息と買い物を楽しんでいた。 今夜もサプライズ! 女子代表は5月生まれが多い。この遠征中に5/1生まれの池田選手、5/7生まれの渡辺選手、5/11生まれの磯山選手と3人が誕生日を迎える。池田選手と渡辺選手のお祝いは済んでいるが、明日からの4連戦や夜遅い試合のことを考えると、5/11生まれの磯山選手を祝う時間は取れそうにない……。ということで、榊原キャプテンと成井マネージャーの発案で、本日の夕食にて磯山選手の誕生日会を行うことにした。 サプライズは諏訪、内海、吉田選手ら下級生トリオの出し物からスタート。3人は日本から用意した、たて笛とカスタネットと鈴でバースディソングを演奏。そこへお決まりの成井マネがケーキを持って登場。「まさか今日祝ってもらえるとは!」と、2日早いサプライズにビックリした様子の磯山選手。池田、渡辺選手のお祝いの時もそうだったが、遠征中で気持ちが張り詰めた中で迎えたサプライズに、3人の目には感激のあまり光るものがあったような……。 このあと、5月生まれの3人はチーム全員から手厚い祝福を受けたが、どんな祝福だったかはご想像にお任せします。オーストラリア遠征唯一の休息日、チーム全員が結束を深めあったことだけはお伝えしておきましょう。
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